Фото David Paul Morris / Bloomberg via Getty Images
Мероприятие Techcrunch Disrupt в Сан-Франциско служит отличным индикатором тенденций в Кремниевой долине
Что бы ни говорил Джейми Даймон, глава JP Morgan, о криптовалютах, это уже полноценная часть мировой экономики, которую можно пытаться контролировать, но практически невозможно запретить и уж тем более не стоит игнорировать. Одно из доказательств тому — мероприятие Techcrunch Disrupt, которое прошло в Сан Франциско на прошлой неделе. Весь первый день на нем был посвящен теме криптовалют, ICO (Initial Coin Offering) и блокчейну. Да и в следующие два дня эти слова звучали чаще, чем какие-либо другие. Но все же в традиционной битве стартапов победил проект далекий от всего этого.
Когда-то люди поверили в ракушки и бусины, а потом в кусочки металла, придумали им ценность, начали обменивать на товары. То же самое происходит с цифровыми деньгами сегодня. Один из идеологов этого процесса, охватившего новой «золотой лихорадкой» весь мир — основатель некоммерческого фонда Etherium Виталик Бутерин — инопланетянин, как охарактеризовал его собеседник на TechCrunch Disrupt в Сан Франциско, глава AngelList Наваль Равикант (Naval Ravikant). И правда, юный гений, который создал Etherium в 19 лет, выглядит на сцене чужеродно в своей футболке с тремя летающими тарелками и котиком в очках, оседлавшим ламу-единорога.
» style=»display: none»>
Идеи Виталика такие же экстраординарные и невероятно притягательные. Его интервьюер предположил, что пришло время массового перехода в новую веру — от фиатных денег с их «In God We Trust» в виртуальную экономику, построенную на вере в науку и математику, живущую по принципу «In Math We Trust», и Виталик с этим охотно согласился. Он также отметил, что есть множество людей на планете, которые считают, что даже правительство будущего должно быть цифровым, а не только экономика. Собеседники пофантазировали на тему того, когда проекты на основе блокчейн смогут заменить масштабные финансовые институты, подобные Visa и Wall Street.
Основатель Etherium уверен, что это может случиться уже в ближайшие пару лет, а еще спустя 2 года блокчейн-аналоги получат массовое распространение. По словам Бутерина, возможности технологии и протоколов Etherium далеко не исчерпаны. Сейчас они используются в основном для создания криптовалют и фандрайзинга, но в будущем станут основой для множества других приложений. Один из примеров потенциального применения смарт-контрактов — платформа, подобная Kickstarter, в которой система правил написана так, что деньги вкладчиков возвращаются в их кошельки автоматически, если проект не набрал нужную сумму финансирования.
Читайте такжеВиталик Бутерин: «Говорить с людьми, включая власти, — это полезно. Это гарантия того, что они не будут видеть в технологии врага»
Глава Y Combinator, Сэм Альтман, который вышел на сцену позже, был очень вдохновлен тем, что ICO открывают возможность людям с небольшим количеством денег инвестировать в стартапы, также как это делает Kickstarter. Он сказал: «Меня сильно беспокоит то, что богатство, которое мы создаем в Кремниевой Долине становится все меньше и меньше доступно всему остальному обществу. Технологии, которые на практике могу демократизировать эту сферу — отличная вещь». Но при этом он не питает иллюзий, отмечая, что среди проектов, выходящих на ICO все больше скама. Сэм Альтман убежден, что эту сферу необходимо жестко регулировать и относиться к ней, как к «пузырю», но с «чем-то реальным» внутри.
Рассказывая о трендах в венчурном мире глава YC отметил свой большой интерес к Китаю. «Множество талантливых предпринимателей, с которыми я общался в последнее время были оттуда», — сказал он. То есть больше не стоит снисходительно относиться к Поднебесной, и считать, что там могут лишь копировать разработки и идеи, созданные в других странах. Китайские предприниматели — сильные претенденты на деньги венчурных фондов и бизнес-ангелов. Y Combinator поймал этот тренд и, как признался глава компании, планирует значительно усиливать свое влияние на этом рынке.
Венчур против крипты
Многие традиционные венчурные капиталисты включили блокчейн-токены в портфель активов и смотрят на них, как на инвестиции с повышенным риском, а значит возможностью высокого дохода. Дан Мохед (Dan Morehead) из Pantera Capital, фонда с капиталом в $100 млн, рассказывает, что его компания внимательно следит за всеми происходящими ICO, но их становится слишком много. На одной из прошлых недель было анонсировано 65 проектов с новыми цифровыми монетами. На подробное изучение каждого из них просто не хватает времени.
Он объясняет, что обычная схема венчурного инвестирования и вход в проект во время ICO — это очень разные инструменты. Если в первом случае можно глубоко погрузиться в проект, провести процедуру due diligence, то во втором часто потенциальным вкладчикам доступна лишь информация на сайте и White Paper — один документ с описанием идеи. Чтобы снизить риски, фонд вкладывается в те проекты, в которых токен — это ключевая технология и действительно необходим. Вместо due diligence специалисты фонда изучают опыт команды, способность воплотить задуманное в реальной жизни. После ICO взаимодействие инвестора с проектом происходит также, как и всегда — фонд помогает подобрать кадры, завязать нужные связи, познакомиться с потенциальными клиентами и партнерами, дает рекомендации по развитию бизнеса. При этом, Дан Мохед считает, что, возможно, криптоэкономика сделает процессы финансирования настолько прозрачными, что такие фонды, как Pantera Capital перестанут иметь смысл и исчезнут.
Стив Джурветсон (Steve Jurvetson) — один из самых известных венчурных инвесторов Кремниевой Долины уверен, что это последнее, о чем стоит беспокоиться. Он больше переживает насчет того, что это слишком легкий способ получения денег, и вокруг него закономерно возникает много фрода. При этом он рад возникновению ICO, как нового механизма финансирования множества идей, которые вряд ли могли бы получить инвестиции от традиционных венчурных организаций.
Сбор денег на ICO защитят от хакеров: криптокомпания обратилась за помощью к Group IB
Больше Илона Маска
Для инвестора такого уровня, похоже, ICO пока выглядит, как баловство, а не как серьезный инструмент. Напомним, фонд Draper Fisher Jurvetson в котором Стив является партнером, вложился в проект Илона Маска Space X. Он не исключает, что в будущем профинансирует воплощение одной из следующих идей предпринимателя. Но, по словам Джуветсона, Илон пока не спешит привлекать внешние инвестиции в в свежеиспеченную Boring Company. Точно также он действовал с SpaceX, вложив личные $100 млн прежде, чем взял хотя бы один цент извне. Венчурный капиталист видит в проекте большой потенциал. По его словам, тот факт, что автомобили не будут ехать с включенным двигателем по туннелю Boring Company, позволяет сэкономить на вентиляционном оборудовании, туннели можно делать с меньшим диаметром, а это самая большая статья расходов. Он считает, что такой метод транспортировки будет хорош для междугороднего сообщения, тогда как Hyperloop станет быстрым способом добраться из одной страны или даже континента в другой.
На вопрос о том, какие объекты инвестиций ему кажутся наиболее привлекательными, он сказал: «Я верю, что любой бизнес станет цифровым со временем. Я хотел бы вкладываться в те проекты, которые помогают совершить этот переход от обычного в бизнес будущего, в информационную экономику». Он обозначил широкий круг индустрий, где этот процесс происходит: и сельское хозяйство, и транспорт, и торговля. «Не вызывает дискуссий то, что весь транспорт станет электрическим и автономным. Даже обычные поезда будут передвигаться без машинистов. А теперь давайте подумаем, что может нас быстрее в это будущее перенести», — добавил он.
Из неожиданных идей, которые стали актуальными в последнее время он отметил летающие автомобили. По словам Стива, он наблюдает за этой сферой уже несколько лет и еще пять лет назад здесь не было никаких перспектив. Сейчас появились технологии автономного пилотирования, а значит водитель, который добавляет лишний вес и не несет никакой пользы, не нужен. Развились технологии вертикального взлета и выросла мощность электрических двигателей. «Наш интерес поднялся с нуля до довольно высокой отметки», — рассказал он, — «Я лично встречался с представителями примерно 12 компаний, которые разрабатывают летающие автомобили. Все они, кстати, были из США, никто из Китая. Технология уже близка к зрелости, я даже чуть было не полетал на одной из таких машин». Одна из главных проблем этого зарождающегося рынка — неясное регулирование. По мнению Стива, пройдет много лет, пока будут написаны правила для нового класса летающих транспортных средств.
Искусственный интеллект на поток
Помимо криптовалют и цифровой блокчейн-экономики практически во всех беседах на TechCrunch Distrupt в Сан Франциско звучала тема искусственного интеллекта. Марк Андриссен, сооснователь одного из известнейших фондов в Кремниевой Долине Andreessen Horowitz говорит, что во всех проектах, которые он профинансировал за последнее время, ИИ был ключевой технологией. Но, по его словам, еще два года назад эта тема вызывала депрессию, потому что 4-5 крупнейших корпораций поглотили все ценные кадры в этой сфере. На тот момент всего лишь пара тысяч людей на планете реально понимала, как создавать ИИ. К тому же эти самые корпорации обладали сильным преимуществом — владеют большими объемами данных. Именно качественные данные — важнейшая составляющая успеха создания продуктов на основе ИИ.
Сейчас ситуация сильно изменилась. Часть тех самых специалистов ушли из корпораций и открыли свои стартапы. Технологии стали более доступными, например, Google выпустил для разработчиков TensorFlow. Открылись образовательные программы, которые начали создавать поток свежеиспеченных специалистов. В Сети можно найти множество свободно распространяемых дата-сетов для обучения нейросетей. Появились методы, позволяющие обучать модели на меньшем количестве данных. «Я вижу множество проектов высокого уровня в самых разных сферах: здравоохранение, life sciences, финтех, очень много в области транспортных перевозок. Я знаю пример, когда один разработчик создал программный продукт для превращения обычного автомобиля в автономный буквально у себя в гараже в одиночку. Теперь для этого не нужно 500 разработчиков, достаточно одного талантливого человека с набором правильных инструментов».
Вестники апокалипсиса
Отдельной темой на конференции звучал вопрос опасности искусственного интеллекта. Стив Джуветсон не разделяет паранойи по этому поводу. По его словам, технологии deep learning, которые сегодня называют ИИ, еще очень далеки от суперинтеллекта или даже способностей обычного человека. И все же он уверен, что эта сфера нуждается в регулировании. «Думаю реальное опасение Илона и других парней, которые затеяли Open AI, заключается не в угрозе самого ИИ, хотя это очень мощная технология, а в том, что сейчас она сконцентрирована в руках одной компании. Представьте, что будет если единственная компания будет обладать 3-4 годами преимущества в этой сфере. Это значит, что она станет лидером во множестве отраслей, где применяются эти технологии. Это может быть Google или другой сильный игрок. Такая компания будет обладать стократным отрывом от остальных. Слишком много власти в одних руках».
Представитель Google, главный вице-президент по разработкам, Джон Жанандреа (John Giannandrea) в беседе с репортером TechCrunch пытался всеми силами продемонстрировать, что компания не представляет никакой угрозы, хотя и не спорит с утверждением, сейчас Google — игрок номер один в области ИИ. В ответ на то, что компания выкачивает с рынка человеческие ресурсы, он сказал, что это не так: «Посмотрите как много профессионалов работают над ИИ за пределами Google и других крупных корпораций». Он также заявил, что угроза ИИ сильно преувеличена: «Я не беспокоюсь об ИИ-апокалипсисе. Считаю, что этот хайп подняли люди, которые может быть не очень понимают, как эти технологии работают. Сейчас ИИ дополняет человеческие способности, а не заменяет их. До суперинтеллекта, о котором так беспокоятся, или до так называемого «General AI» еще очень-очень далеко. Лучше фокусироваться на позитивных эффектах, которые может дать ИИ прямо сейчас. Конечно, любые мощные технологии могут использоваться как во благо, так и во вред. Этические вопросы и проблемы — реальны, их стоит обсуждать. Но ошибаются те, кто считает, что такой мощный интеллект будет создан в ближайшем будущем, и что следует этого опасаться. Пока это недостижимо в обозримый период времени, и даже тогда это не будет что-то пугающее. Такой ИИ будет только дополнять возможности людей».
Причем, он отметил, что ошибался, когда несколько лет назад сравнивал возможности машин с четырехлетним ребенком. «Я был слишком оптимистичен» — Сказал он. — «Дети могут намного больше». Джон признает, что в узких сферах ИИ уже может показывать результаты выше, чем у среднего человека, но проигрывает в том, что касается общего интеллекта, способности учиться. Стив предпочитает вообще не использовать термин ИИ, так как он слишком широкий. Взамен него предлагает называть этот класс технологий «машинным интеллектом».
Забота ИИ о человеке
Он видит большой потенциал применения этих инструментов в медицине, впрочем как и во множестве вертикальных индустрий. Наибольшее вдохновение у него вызывает способность компьютеров «понимать» естественный язык. Именно в этой области за последние годы произошел настоящий прорыв. Также компания продолжает работать над Google Lens. Как объяснил вице-президент корпорации, это «зонтичный» проект, объединяющий множество разных продуктов, которые уже выпустила компания, и еще представит в ближайший год. Речь идет в первую очередь о лучшем понимании того, что «видит» компьютер. В Google это называют «semantic lift». Уже работающий пример — определение того, что изображено на картинке или фотографии, без каких-то дополнительных меток и индексов в Google Photos.
Один из ключевых продуктов компании, который также является воплощением целого набора технологий на основе ИИ — это Google Assist. Как сообщил Стив Джуветсон, вскоре пользователи смогут запускать этого виртуального ассистента на самых разных устройствах, включая часы, автомобили, ТВ и т.д. Он считает, что в ближайшие три года в мире технологий будет происходить сдвиг в сторону так называемых pervasive или ubiquitous computing. Эта концепция подразумевает, что множество различных устройств, помимо смартфонов, используются для вычислений. Один из примеров применения подхода — Google Home. Считается, что уже в ближайшем будущем даже бытовая техника и устройства интернета вещей вроде «умных» расчесок и кроссовок, будут обладать достаточной вычислительной мощностью, чтобы использоваться для выполнения разных прикладных программ.
Барьеры для развития
Вице-президент Google видит несколько задача, которые нужно решить для дальнейшего развития технологий ИИ. Необходимы методы, позволяющие обучать нейросети на меньшем количестве данных. Еще одна задача, над которой корпят разработчики компании, — этическая. Вспомним пример использования ИИ для создания бота, который учился на записях Twitter. Он начал проявлять себя, как расист и сексист. Потому что дата-сет (набор данных), на котором он обучался, уже включал в себя это искажение. Как говорит Стив, компания разработала инструмент, который анализирует обучающий набор данных, выявляет, есть ли в нем предвзятость и перекосы. В целом, вице-президент Google считает важным демистифицировать ИИ. В частности, это означает создание инструментов, которые помогут объяснить, как работает «черный ящик», который из себя представляет нейросеть сегодня. Это нужно и для лучшего понимания технологии, и для развития рынка. Во многих сферах отсутствие ясности по поводу того, как нейронная сеть сделала тот или иной вывод, попросту закрывает двери перед прикладными программами на основе ИИ.
В ответ на призывы не беспокоиться по поводу ИИ-апокалипсиса Сэм Альтман из YC предлагает обратить внимание на то, кто это говорит и какие могут быть у этого человека мотивы. «Если один из лидеров в области ИИ убеждает, что не нужно переживать насчет этих технологий, то очень просто понять, откуда берется это утверждение» — говорит он. По его мнению, ИИ несет большую ценность и вместе с тем огромные риски. Автономный транспорт уже вовсю тестируется, машины без водителей уже попадают в аварии, не за горами создание автономного оружия. «Все это происходит очень быстро, — говорит глава YC, — Ни у кого не возникает вопроса возможно или нет появление GAI (general AI). Это случится не важно, через пять, двадцать или сто лет. Это будет самое важное событие за всю историю технологий, а может быть и всего человечества. Поэтому нам нужно обсуждать, как сделать применение технологии безопасным, как обеспечить честное распределение пользы от нее. Уж лучше начать задумываться об этом немного раньше, чем когда будет слишком поздно. По моим личным наблюдениям от участия в Open AI, технологии преодолевают этапы развития быстрее, чем я ожидал».
Лучше стартапы
В числе финалистов битвы стартапов, которая всегда проводится на TechCrunch, закономерно оказалось несколько компаний, использующих ИИ. Но, забегая вперед, отметим, что победителем стал проект вообще из другой области. Компания, получившая главный приз, называется Pi. Стартап усовершенствовал беспроводную зарядку: теперь можно восполнять заряд батарейки самых разных устройств в пределах одного фута (около 30 см) от нее.
Пять других финалистов — проекты из самых разных сфер. Augmedics — это специальные очки дополнительной реальности для хирурга, который проводит операцию на позвоночнике. Они создают виртуальную проекцию, показывающую, что внутри тела пациента и куда лучше нацелить скальпель. Приложение colormass также из сферы AR. Это каталог мебели разных цветов и фактур, которую можно «поместить» прямо в комнату и «примерить» на экране, как это будет выглядеть. Стартап Future Family помогает протестировать мужскую фертильность, соединяя клиентов и специалистов без необходимости обращения в страховую компанию. Актуально для США, но вряд ли для других рынков. Еще один из финалистов, который будет мало понятен россиянам — стартап Matic, над которым создатели трудились четыре года. Это сервис, помогающий подобрать страховку для домовладельца. Зато последний из финалистов — весьма актуален для нашей страны. Стартап On?va на первый взгляд не содержит никакой новой идеи. Это сервис для найма сиделки для пожилых родителей, няни для ребенка или помощника по дому. Но есть нюанс — компания тщательно проверяет историю каждого специалиста с помощью ФБР, судебных архивов, специальной верификации документов. Как говорится, в таком деле толика паранойи точно не повредит. Возможно, через пару лет эту проверку будет делать искусственный интеллект за 20 секунд. А пока в таких щепетильных вопросах люди все еще полагаются на людей.